伸缩管也称伸缩节、膨胀节、补偿器，分为：波纹补偿器、套筒补偿器、旋转补偿器、方形自然补偿器等几大类型，其中以波纹补偿器较为常用，主要为保障管道安全运行，具有以下作用：

1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。

2.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。

3.吸收地震、地陷对管道的变形量。

在温度变化较大的管道上连接伸缩管或波纹管，是一种保护措施。由于固体在热胀冷缩时，长度的变化量虽然不大，但对妨碍它发生形变的物体，却有巨大的作用力。例如，截面积为1厘米2、长度为1米的钢条，当温度升高40℃时，伸长只有约0.0005米。如果不让它伸长，它就会对限制它的物体产生104牛顿的作用力。横截面积越大，作用力也越大。为此在工程技术上对于热膨胀所产生的力，应予先考虑，采取必要的措施。例如，钢制桥梁必须把一端架置在活动支座上，使桥梁能自由的伸缩。又如在铺设铁轨时，也都是分段留有膨胀余地。

伸缩软管广泛应用在散粮，粉料装卸中。在粮食的运输装卸过程中，散粮的装卸工作是经常进行的。常用的设备有卸粮溜管等。

在装卸散粮方面：

（1）能下降到卸粮***低点进行卸粮，尽量减少灰尘飞扬。

（2）随着粮堆的升高，卸粮口能自动或手动上升到一定高度，能确保卸粮口和粮堆尖的一定范围距离。

（3）软管内腔有环形风道吸风，可吸除管内和管口飞扬灰尘。